International Jazz Banjo Newsletter

This time news from me! I'll be coming over to headline at a couple of festivals.
Firstly....
St. Valentine's Day Massacre and Banjofest February 15th and 16th, 2008
Annually, BBA hosts the St. Valentine's Day Massacre and Banjofest at the Allenberry Resort Hotel in Boiling Springs, PA. A *FULL* weekend of tenor and plectrum banjo! ...workshops, jams, afternoon massacre as well as evening shows, display area {free table space to all who have something to sell}, evening banquet and of course.. door prizes! Thursday evening dinner and jamming this year happened at the new Player's Club in the basement of the Allenberry main building . It has become the early bird kick off for the weekend's activities.
And then it's off to the West coast for the 23rd and 24 February.....
Each year the Sacramento Banjo Band sponsors an annual banjo music festival known as Banjo-Rama. World class banjo stars are featured as soloists and in ensembles. Eddie Peabody, probably the most famous banjo player ever, performed at the very first Banjo-Rama. In addition to banjo virtuosos, there are several exciting west coast banjo bands. It's quite a musical spectacle that could just as well have been named the banjo Olympics. These musicians are not just plucking chords like grandpa used to do on the back porch! They are genuine pros!
Sean Moyses
Bill Dendle and Gary Ryan
Dick and Helen Martin
Charlie Tagawa, Nori Tagawa with Mary Horne
Paul Doerner
Jack Convery and Friends
Bill Lowery
Steve Peterson
Their fingers and hands are sizzling hot, moving faster than the eye can follow, playing everything from classical to popular music. You'll be surprised and delighted at their imaginative arrangements, versatility, and precise execution. Primarily 4-string banjos are played at Banjo-Rama. Banjo-Rama proceeds are a benefit for charities like the Shriners Hospitals for Children.
The general public is invited to the public show on Sunday which features entertainers, banjo bands, banjo displays, tape & CD sales.
I hope to see some of my American colleagues along the way!

Ruedi Bleuer, Schweizer Banjovirtuose und rühriger Vertreter unseres Instruments, plant für Mai 2008 wieder ein Banjofestival in Bülach. Originalton Ruedi: "Jeder der gerne möchte kann ein paar Nümmerli vortragen. Mit oder ohne Begleitung von mir". Also Leute, meldet euch bei Ruedi! Seine Adresse lautet banjo-bleuer@bluewin.ch.

In Zusammenarbeit mit Lonnies Witwe Sharon Donegan brachte Liz Biddle im September 2007 bei ihrer britischen Plattenfirma Upbeat Recordings eine weitere Live-CD des "King Of Skiffle" heraus. 1981 feierte Lonnie Donegan sein Hit-Jubiläum unter dem Motto "25 Years Rock Island Line" mit Konzerten in Berlin, Hamburg, Liverpool und London. Das Londoner Konzert wurde live aufgezeichnet und bereits damals als LP bzw. Doppel-LP veröffentlicht. Nun also erstmals auf CD erhältlich!
Lonnie trommelte dafür die Erstbesetzung der Ken Colyer Band zusammen mit den dem Jazzfan bekannten Namen Monty Sunshine/Klarinette, Chris Barber/Posaune, Jim Bray/Kontrabaß und Ron Bowden/Schlagzeug. Und natürlich mit Ken himself an der Trompete!
Der Popstar Donegan, der 1981 auch durch die Tournee "25 Years Of Brit Pop" ( u.a. auch mit Mr.Acker Bilk und Cliff Richard ) geehrt wurde --- eine Tour, die ihn auch zum wiederholten Male vor die Queen führte --- genießt ganz offensichtlich das Zusammentreffen der Kameraden aus den Tagen vor seinem Pop-Musik-Durchbruch wie aus der das Konzert eröffnenden Ansage spürbar ist. Bei dem ersten Titel "Ace In The Hole" ist er als Sänger in Hochform, ebenso später bei "Jenny´s Ball". Es folgen lebendige Fassungen alter Colyer-Standards wie "Isle Of Capri", "Goin´ Home" und "One Sweet Letter From You", auch "Shine" ist sehr frisch, wenngleich dort die Blechbläser in ihren Soli auffällig oft die Anfangsphrase der Operettenmelodie "Dein ist mein ganzes Herz" zitieren. Wer darin jedoch eine heimliche Liebeserklärung von Ken & Chris an Lonnie sehen würde, dürfte dieser Sache vermutlich zuviel Bedeutung beimessen. --- Der Klarinettenstil von Monty Sunshine ist nicht unumstritten, aber wem´s gefällt, der wird sich sicherlich über diese weitere Fassung von "Hush-a-Bye" freuen. Bei drei Titeln wird Ken durch Pat Halcox vertreten: "Jenny´s Ball", "Bugle Boy March" und "Ice Cream".
Den Abschluß der ersten Konzerthälfte bildet die alte Skiffle-Besetzung mit Ken Colyer ( Gitarre & Leadgesang bei "Take This Hammer" ), Lonnie Donegan ( Gitarre & Leadgesang bei "John Henry" & "Railroad Bill" ), Chris Barber ( Kontrabaß ) und Bill Colyer ( Waschbrett ). Bevor die "Skiffle Group" loslegt, erläutert Lonnie sehr anschaulich, lebendig und realitätsnah, was "Skiffle" überhaupt ist und wie es dank Bill Colyer zur Verwendung dieses Begriffs im Musikmarketing kam. Anschließend singt er sich in Ekstase wie man es sich von ihm bei dieser Art Titeln wünscht, während Kens authentische Worksong-Interpretation einen lässigen Kontrast dazu bildet.
Die CD ist erhältlich bei Upbeat unter der Bestellnummer URCD-214: www.upbeat.co.uk

(c) Lutz Eikelmann, 2007